一個神奇的天線能解決飛機上WIFI速度慢的難題

目前飛機上的WiFi速度奇慢，想在飛機上看視頻幾乎想都不要想，下載一個PDF文件需要幾十分鐘。造成這個問題的一方面原因是聯(lián)邦通信委員會分配給空中到地面連接的無線電頻譜被限制在300兆赫到3千兆赫之間。

而在飛機內，更是只分配了3兆赫的頻段用以無線連接。解決這個問題的辦法是開放更多的頻段。聯(lián)邦通信委員會已經(jīng)開放了一些高頻率頻段用于飛機上的無線連接，剩下的問題就是怎樣利用這些頻段了。利用這些頻段會遇到一個問題，那就是舊式電視電線或者汽車天線都無法接收高頻信號，我們需要一個更復雜的拋物線形天線——衛(wèi)星鍋。這種天線很有效，但是不能安裝在快速移動的物體上。使用這類天線遇到的另一個問題是，航空公司很在意在他們的飛機上增加重量或者阻力，因為這會增加油耗，進一步增加飛行成本。所以他們不會在飛機上安裝碟形天線。當然，還有其他的辦法。比如，聯(lián)合航空公司在部分飛機上使用了松下的Ku波段eXConnect天線。

天線廠家認為這種天線的缺點是需要更大的天線屏蔽器，這意味著會增加飛機的阻力和重量。向乘客銷售WiFi帶來的收入可以抵消一部分成本，但這不是理想的解決之道。

Kymeta是2012年從高智發(fā)明公司(Intellectual Ventures)分拆出來的通信設備制造商。這家公司的總裁兼首席執(zhí)行官Nathan Kundtz說他的公司可以做的更好。這家公司已經(jīng)獲得了2.5億美元的投資，其核心產(chǎn)品是一種稱為“mTenna”的新型天線，這種天線厚度只有1厘米，直徑為0.5米到1米，大概是一個特大號比薩的尺寸。mTenna天線不需要移動方位就能收到信號。這種天線的兩塊電路板或者兩塊玻璃薄片之間是液晶間隙層，里面電子裝置能隨時調整設置，保證天線一直能跟蹤和鎖定衛(wèi)星。

由于這種天線不需要馬達轉動，也不需要空間來移動，所以其體積以及天線屏蔽器都可以做得很小。Kundtz說：“這種天線只有1厘米厚，一米直徑，可以完美地貼在機身上面?！痹撎炀€的能耗極低，只需要USB供電即可正常運作，相較于傳統(tǒng)天線的千瓦級功率這又是一個重大的突破。Kymeta公司保證這種天線價格不會太高。Kymeta沒有具體說明該天線的售價。但是，這種天線能夠減少燃料使用，這已經(jīng)能把為航空公司節(jié)約成本了。(松下也在研發(fā)其厚度小的電子定位天線，最快明年可以上市。)

Kymeta宣布跟航空航天設備供應商霍尼韋爾和國際海事衛(wèi)星組織Inmarsat合作，將共同為全球商業(yè)和公務航空客戶設計、研發(fā)及測試這種全新的高速Ka波段網(wǎng)絡無線天線。在三到五年內，我們就能在飛機上享受到更快的網(wǎng)絡連接速度和更高質量的寬帶服務。